Visiones personales sobre la AI
Tras el aporte de Wurman, otros tomaron sus definiciones y comenzaron a poblar el paisaje de la Arquitectura de Información, ampliando y al mismo tiempo, haciendo más certera la definición sobre su ámbito de acción.
Probablemente quienes mejor lo hicieron fueron Louis Rosenfeld y Peter Morville, quienes en febrero de 1988 publicaron “Information Architecture for the World Wide Web - Designing Large-scale Web Sites” (200 páginas, O’Reilly Books), más conocido como el libro del oso polar, por llevar una imagen de ese animal en la portada. Su éxito fue inmediato y se transformó en la biblia de quienes desarrollan este tipo de tareas. Incluso una segunda edición de 500 páginas fue publicada en Agosto de 2002.
A través de sus capítulos no sólo entregaron las definiciones que hacían falta para la disciplina, sino que además definieron sus ámbitos de acción, explicando paso a paso qué hacer y de qué preocuparse al momento de utilizar la Arquitectura de Información en los sitios web.
No obstante, en varias de las definiciones no estaban de acuerdo con Wurman, debido a que consideraban que su forma de explicarla se relacionaba con las tecnologías existentes en la época de su libro y que no tomaba en cuenta las novedades traídas por la Internet.
Louis Rosenfeld, también en entrevista con ”Design Matters” (descargar artículo en PDF - 180 kb.), señaló en abril de 1999 que “la definición de Wurman de arquitectura de información no se adapta muy bien a la época de sistemas de información más compleja como los sitios web. Como un diseñador, la definición de Wurman está moldeada por su medio contemporáneo: la impresión en papel”.
Pese a ello, planteaban su agradecimiento a éste “por tener la visión de decir hay un nuevo campo y necesitamos comenzar a ponerle atención. Ahora la gente dice ‘Oh, sí, arquitectura de información, era obvio’, sólo porque gente como Wurman lo hizo obvio. Por eso, gracias, Richard”.
De hecho en la página inicial del capítulo de introducción de su libro, citan las definiciones iniciales hechas por Wurman. No obstante, allí mismo, agregan la propia. Ellos plantean que la Arquitectura de Información se define a través de estas tres frases:
- La combinación de esquemas de organización, etiquetado y navegación, dentro de un sistema de información.
- El diseño estructural de un espacio de información para facilitar la terminación de tareas y el acceso intuitivo al contenido.
- El arte y la ciencia de estructurar y clasificar sitios web e intranets, para ayudar a las personas a encontrar y administrar información.
Respecto de qué tareas debería desarrollar un arquitecto de información, en el libro plantean definiciones muy concretas al respecto:
- Aclarar la misión y la visión del sitio, haciendo un balance entre las necesidades de la organización que lo impulsa y las necesidades de sus audiencias.
- Determina qué contenidos y funcionalidades deberá contener el sitio.
- Especificar cómo buscarán información en el sitio los usuarios, mediante la definición de sus sistemas de organización, navegación, etiquetado y búsqueda.
- Proyectar cómo se acomodará el sitio al cambio y el crecimiento a lo largo del tiempo.
Adicionalmente explican que aunque todo lo anterior “suene obvio, la arquitectura de información realmente es acerca de aquello que no es obvio. Los usuarios no se dan cuenta de la arquitectura de información de un sitio, a menos que ésta no funcione”.
Finalmente ofrecen una definición sucinta: “La arquitectura de información se refiere a comprender y comunicar la visión amplia de un sitio web”.
Además de escribir el “libro del oso polar”, Rosenfeld y Morville ayudaron a crear el Instituto Asilomar para la Arquitectura de Información, en 2002, desde el cual también apoyaron la generación de definiciones concretas para la disciplina.
En su área oficial en idioma español , indican que la AI es:
- El diseño estructural de espacios compartidos de información.
- El arte y la ciencia de la organización y rotulación de sitios web, intranets, comunidades en línea, y software, para promover la usabilidad y facilidad de encontrar información.
- Una comunidad emergente de practicantes enfocados en traer los principios del diseño y la arquitectura al paisaje digital.
Aunque estas definiciones han permanecido como las más usadas por bastante tiempo, han aparecido otras incluso de estos mismo autores, que han ido enriqueciendo la visión y la misión de la Arquitectura de Información.
Por ejemplo, de paso por Chile, en marzo de 2003, Louis Rosenfeld dictó una charla sobre el tema de la AI y ofreció una visión más amplia de este campo. “Para diseñar los actuales sistemas de alta información, está apareciendo un nuevo campo de trabajo. Finalmente, utilizará las herramientas, técnicas y experiencias de las disciplinas que consideran la información como algo importante y valioso por sí misma. Ya sea que le llamemos Arquitectura de Información, Diseño de Información, Diseño de Experiencia o administración del conocimiento, probablemente adoptará elementos de la Etnografía, Lingüística, Estrategia de Negocios, Periodismo, Modelamiento de datos, Bibliotecología, Interacción Hombre-Computador... Ustedes imaginen el resultado”.
Por su parte, Peter Morville también entregó su definición en marzo de 2003 sobre qué es la AI, planteando su punto de vista a través de tres frases:
- El diseño estructural de ambientes de información compartidos.
- El arte y la ciencia de organizar y etiquetar sitios web, intranets, comunidades en línea.
- Una comunidad emergente de prácticas, enfocada en llevar principios de diseño y arquitectura al paisaje digital.
Además de ellos, otros expertos llegaron al campo de la Arquitectura de Información ofreciendo sus puntos de vista en el tema. De ellos, uno muy relevante es Jesse James Garrett, quien, en abril de 2001 la definió a partir de sus efectos: “La Arquitectura de Información es primariamente sobre el conocimiento; cómo las personas procesan la información e interpretan las relaciones entre las diferentes piezas de información”. Además planteó una novedad muy interesante, que es que “la Arquitectura de información pertenece al dominio de lo abstracto, relacionándose más con las estructuras de la mente, que con las estructuras de la página o la pantalla”.
Por último, aparece Christina Wodtke, quien en octubre de 2002 publicó el libro “Information Architecture: Blueprints for the Web”. Ella señala que “la Arquitectura de Información se refiere a hacer que la información compleja y las tareas difíciles, sean realizables por seres humanos”.
27 Dic. 2004